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Localisation : Patagonie, Chili


Coordonnées : 42°50' S
                    72°36' O


Altitude maximale : 1122 m


Description succinte : volcan gris


Accessibilité : l'accès au sommet est peu recommandé pour le moment et probablement soumit à autorisation...





Crédit photo : Wikimedia



Le volcan Chaitén, inconnu du grand public et de la majorité de la communauté scientifique au début du printemps dernier, est devenu depuis l’un des volcans les plus médiatique de cette fin d’année 2008. La faute à une éruption aussi spectaculaire qu’inattendue survenue le 1 mai 2008 après un sommeil de près de 10 000 ans. Le volcan est ainsi passé en seulement quelques heures d’un paisible édifice de taille modeste à un montre de cendre et de feu crachant ses produits à près de 30km de haut !

Parce qu’il situé dans une région peu peuplée au nord de la Patagonie chilienne, dans le golf de Corcovado, l’histoire et l’environnement du Chaitén ont été très peu étudiées et encore à l’heure actuelles peu sont les informations le concernant. L’édifice volcanique est composé d’un cône culminant à environ 1100 m d’altitude coiffé par une caldeira de 3500 m de diamètre orientée sur son flanc sud. Au centre de cette caldeira, dont la formation semble être proche de 100 000 ans, croît un dôme de rhyolite odsidienne. Cette composition très riche en silice est explicable par le refroidissement brutal (à l’échelle géologique) d’un magma granitique produit de la fusion de la croûte continentale, très épaisse sous les andes. L’effet de « trempe » produit sur la lave ne lui laisse pas le temps nécessaire pour cristalliser, ce qui lui confère un aspect vitreux.

La lave très peu visqueuse produite par le volcan s’installe sous forme d’un dôme à la surface et agit comme un véritable bouchon. La rupture d’un tel bouchon sous la pression des gaz crée une éruption de type plinienne à l’image de celle qui dévasta Pompéi en 79. Ces éruptions se produisent en général avec une longue période de récurrence tout comme le prouvent les 10 000 ans séparant les deux dernières crises du volcan Chaitén.

Voir la webcam du volcan



Par Tethys - Publié dans : Amérique du sud - Communauté : Géologie
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