Localisation : frontière Boliviano-Chilienne

Coordonnées (WGS 84) :  S 21°18' Altitude : 5868 m (a.s.l)

Description succinte: Strato-volcan actif  - Volcan gris

Grimpabilité : La cime du volcan Ollagüe est assez facile à atteindre étant donné qu’une piste monte jusqu’à quasiment 5600m pour desservir une mine de souffre toujours en activité. 300m vous séparent alors du sommet. En montant, vous rencontrerez de nombreuses fumeroles avec leur agréable odeur de souffre.

Photo Lionel Ruhier: Vue depuis son "mirador" côté bolivien

Le volcan Ollagüe (aussi appelé Oyahué) est un stratovolcan composite assez massif culminant 2100 m au dessus de l’altiplano. La forme de l’édifice est dans son ensemble assez préservée mais présente cependant une certaine irrégularité comparée à d’autres cônes volcaniques parfaits. Cette irrégularité traduit une histoire complexe du volcan, malheureusement encore peu contrainte aujourd’hui. Néanmoins, un certain nombre d’événements clés ont pu être différenciés. Le premier de ces événements consiste en une importante avalanche de débris s’étalant vers l’Ouest, provenant a priori d’un édifice précoce en partie détruit (à l’image de ce que l’on peut observer aujourd’hui sur le Mt Saint Helens) et datée suivant les auteurs entre 400.000 et 800.000 ans (Francis et Rundle, 1976 ; Wörner et al., 2000). Cet épisode est scellé par un petit cône adventif scoriacé appelé La Poruñita et qui témoigne d’une activité postérieure de l’ensemble de l’édifice. Les matériaux émis sont à rapprocher de ceux du volcan Licancabur son proche voisin, à savoir une majorité d’andésites basaltiques. Tous ces indices d’activités sont aujourd’hui fortement érodés, en particulier par la dernière glaciation dont on retrouve de nombreux indices sous forme de moraines. Cela indique que la majeure partie de l’histoire de ce volcan est antérieure à la période Holocène.

Aujourd'hui, le sommet du volcan abrite un cratère de 1,2 km de diamètre, fortement altéré par une activité fumerolienne intense. Le sommet sud du volcan présente également une activité fumerolienne persistante, au sommet d'un dôme dacitique. Ce dôme semble s'être construit dans l'ancien amphithéâtre effondré de l'édifice mais n'est à ce jour pas daté. Du point de vue strictement morphologique, les émissions les plus récentes semblent être de petits dômes extrusifs ceinturant le volcan dans sa partie moyenne - basse. Il n'existe enfin pas de preuves d'activité Holocène du volcan et aucune activité historique n'a pu être observée.